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Dopo il calvario degli ultimi mesi dell’azienda austriaca ormai in fallimento, la televisione austriaca ORF ha fatto sapere oggi che JoWooD è stata acquistata dall’azienda Wingefors Invest AB, con sede in Svezia.

Il liquidatore che si è occupato della questione, Helmut Platzgummer, ha dichiarato che gli svedesi hanno acquisito la maggior parte di JoWooD e che le attività del publisher austriaco continueranno anche se in chiave più marginale. Non è stata assicurata la continuità di impiego agli attuali dipendenti JoWooD. Il publisher impiega al momento circa 85 persone, di cui 20-25 in Austria.

Dopo l’azione d’acquisto, la società svedese ha ottenuto la maggior parte della proprietà JoWooD in Austria e circa il 95% della società figlia SC Quantic LAB SRL con stabilimento in Romania.

World of Gothic ha segnalato la pubblicazione di un articolo sul vecchio rapporto tra i Piranha Bytes e JoWooD sul sito Eurogamer. Eccovi di seguito la traduzione.

Gothic 3 ottenne solo il punteggio 8/10 perché il produttore JoWooD “forzò” l’uscita del gioco mentre non era ancora pronto, questo hanno rivelato gli sviluppatori Piranha Bytes ad Eurogamer.

Quella fu la la goccia che fece traboccare il vaso: i Piranha Bytes abbandonarono il loro storico publisher e la famosa serie RPG che avevano creato.

“Il problema riguardava – per sintetizzare – alcune differenze d’opinione tra noi e il publisher” afferma un cofondatore dei Piranha Bytes, Michael Hoge. “E tutto crollò quando il publisher ci impose di pubblicare Gothic 3, mentre non era ancora pronto.”

“Ad essere sinceri, se l’avessimo completato nei tempi che avevamo stabilito, sarebbe andato tutto bene. Ma, come è accaduto, lo sviluppo del progetto richiese più tempo del previsto, e invece di tentare di trovare una soluzione insieme – come sarebbe stato corretto – vollero semplicemente pubblicarlo. Suppongo che questa decisione fu presa in base al loro orientamento verso la borsa. Così decidemmo poi di procedere per strade separate.“

JoWooD proseguì nel tentativo di pubblicare un quarto Gothic, rivolgendosi agli sviluppatori Spellbound Software. Il risultato è stato pessimo: ArcaniA – A Gothic Tale è “un noioso foglio elettronico” di idee, che non ha soddisfatto i giocatori “né psicologicamente né materialmente” – 4/10.

Nel frattempo, i Piranha Bytes realizzarono Risen, che se la cavò solo leggermente meglio, guadagnando 6/10 con la versione per PC e 4/10 con quella per console.

“A noi sembrava una situazione vantaggiosa per tutti” dice Hoge a proposito dell’impatto di ArcaniA – A Gothic Tale, “perché sapevamo che avremmo riottenuto il marchio.”

“Attualmente, JoWooD non ha più alcun diritto di sviluppare qualche altro titolo Gothic, per cui riavremo i diritti – penso l’anno prossimo. Non ho il contratto qui a portata di mano. Molto presto sarà scaduto e riotterremo i diritti. E lo sapevamo sin dall’inizio.“

“Pensavamo, OK, primo scenario: realizzano un buon gioco, il che favorirebbe il marchio. Secondo scenario: falliscono e tutti quanti sanno il perché.“

Il brand manager Deep Silver, Daniel ‘doberlec’ Oberlerchner, ha aggiunto: “Non sono sicuro che tutti siano al corrente del fatto che i proprietari del marchio Gothic sono di fatto i Piranha Bytes – e non JoWooD.“

“In realtà i Piranha Bytes avevano solamente prestato il marchio a JoWooD per un paio di titoli.“

JoWooD, adesso, sta affrontando la bancarotta. Tutti i progetti in corso, compresa l’espansione di Arcania Fall of Setarrif, sono stati sospesi.

I Piranha Bytes, d’altro canto, stanno lavorando sodo a Risen 2, un gioco che sarà migliore in tutte le aree rispetto a Risen 1.

Quando il lavoro su quel gioco finirà e i diritti di Gothic ritorneranno a casa, Risen diventerà Gothic?

“Questa è una domanda pericolosa“, dice ridendo Oberlerchner. “È un grande segreto!“

“No, non possiamo parlarne – sul serio.”

Traduzione in italiano a cura di Colmar.

Su World of Risen è comparsa la notizia di una causa intentata da Jowood a Koch Media.

Oggi la precedente casa produttrice dei Piranha Bytes, la Jowood Entertainment corporation, ha intentato una causa contro la loro attuale casa produttrice, Koch Media Ltd., presso il Tribunale Commerciale di Vienna, Austria. Tuttavia, la causa non riguarda il team di sviluppo di Essen e neanche il videogioco Risen o Arcania, ma verte solo su questioni puramente economiche. Quando Jowood era in crisi nel 2005, Koch Media subentrò come investitore strategico. Fino al 2008, la compagnia di Monaco di Baviera ha continuato a vendere tutte le azioni di Jowood.

Apparentemente, Jowood è convinta che Koch Media non abbia corrisposto esattamente quanto aveva ricevuto in azioni della compagnia nel Debt-Equity Swap (conversione di crediti in partecipazioni azionarie). Questo è stato confermato da un revisore contabile, sostiene Jowood, che ora vuole ottenere i restanti 2,36 milioni di euro da Koch Media, portandola davanti alla legge.

Dato che la stessa Jowood crede che questa disputa legale si trascinerà per anni, è molto improbabile che essa avrà un impatto significativo su Risen 2.